白内障

急に視力が低下したり、光をまぶしく感じたりすることはありませんか？

それはもしかすると白内障の症状かもしれません。

現代は、強力な紫外線や目を酷使するライフスタイルによって、目の老化が進みやすくなっています。

そのため、以前は６０代くらいから白内障の症状を訴える場合が多かったのですが、最近は４０代でも発症するなど、若年化が進んでいます。

白内障とは、目にある水晶体とよばれる部分が白く濁ってくる病気のことです。

水晶体は、カメラのレンズのように光を集め、網膜に鮮明な像を結ぶ働きをします。また、網膜にとって有害な紫外線を吸収する働きもあります。

水晶体は瞳の後方に位置し、直径約9mm、厚さ約4mmの透明な凸レンズの形で膜（嚢）に包まれています。この膜の前面が「前嚢」、後面が「後嚢」と呼ばれています。

水晶体は透明な組織でたんぱく質と水分から構成され、「皮質」と「核」にわかれています。

正常な水晶体は透明で柔軟性があり、光をよく通します。

しかし、年齢とともに硬く、厚みを増し、混濁してきます。

水晶体が濁ると、光がうまく通過できなくなったり、光が乱反射して網膜に鮮明な像が結べなくなり、視力が低下します。

白内障の原因の中で最も多いものは加齢に伴うものですが、そのほか、アトピー性皮膚炎、糖尿病や外傷に起因するもの、ステロイド等の薬剤使用の影響によるもの、先天性のもの、眼の病気に伴って起こるものなどがあります。

白内障とは目の水晶体が白く濁り、視力が低下する病気です。

白内障には、原因別によっていろいろな種類があります。

加齢性白内障

白内障の中で最も多いのがこの加齢性白内障です。

老人性白内障とも呼ばれ、「眼の成人病」と言われるほど高齢者に多く発症します。

発症初期には水晶体の周辺部から濁り始めることが多く、瞳孔の部分は透明なままで症状は現れません。瞳孔部分が濁ってくると、見えにくくなるなどの症状が現れるようになります。

先天性白内障

先天性白内障とは、遺伝や妊娠中に母親が風疹などに感染した影響で赤ちゃんに生じる白内障です。

水晶体の全体が白く濁っている場合には、生後１～２ヶ月のうちに手術を受ける必要があります。

外傷性白内障

目に外傷をおった場合、その影響で外傷性白内障が発症することがあります。

外傷によって、水晶体を包んでいる袋が破れたり、チン氏帯と呼ばれる水晶体を固定している細い糸の力が弱くなって水晶体亜脱臼が生じます。

糖尿病性白内障

糖尿病の合併症の一つで、高血糖の影響でソルビトールという物質が水晶体内に蓄積することで発症すると考えられています。

糖尿病性白内障は進行が早く、若年層に見られます。

併発白内障

ほかの病気に伴って発症するのが併発白内障です。

ブドウ膜炎や眼内炎などの眼病、緑内障や網膜剥離などの眼内手術を受けたことのある目には白内障が生じやすいといえます。

アトピー性皮膚炎、ステロイド剤などの長期間服用や、緑内障の点眼薬が原因で発症する場合もあります。